Consejos para proteger a los niños en Internet

Frente a la paradoja que muchas veces viven los padres cuando por un lado quieren que sus hijos estén actualizados con respecto a los avances tecnológicos pero por otro temen sobre los peligros del ciberespacio, el Ministerio Público Fiscal del Chubut, que posee profesionales especialistas en la investigación de estos delitos, elaboró una serie de consejos para tener en cuenta.
En muchos casos, los niños son más avanzados tecnológicamente que los adultos, por lo tanto algunos padres pueden sentirse intimidados y dejar de aplicar reglas que son obligatorias para proteger a sus hijos mientras navegan y conocen personas en Internet.
Afortunadamente, existen programas de seguridad a disposición, capaces de restringir lo que ven y hacen los niños en la Web, sacando una buena parte de la presión que los padres enfrentan para mantenerse al tanto de todos los nuevos riesgos. Pero es importante que los padres se preocupen por la vida de sus hijos en Internet y aseguren que los niños sepan cómo actuar y reaccionar a lo que ven todos los días en la Web.

¿Qué tipos de riesgos existen?
Según el documento de la Fiscalía, encontrar un estafador en Internet está entre los peores riesgos que corren los niños, pero hay muchas experiencias más en Internet que pueden resultar en actividades reprochables o ilegales. Los niños necesitan saber que no todo lo que leen en Internet es verdadero, y que hay mucho material en la Web que es inadecuado para ellos. Hay sitios fascistas, pornográficos, de drogas, y con otros contenidos explícitos a los cuales un niño desprotegido puede acceder fácilmente. Por ello se deberían utilizar tecnologías de filtrado, navegadores seguros para los niños y mecanismos de búsqueda que restringen los sitios donde los niños pueden navegar.

Sitios y foros de charla
Se debe instruir a los niños sobre cuán importante es proteger su información personal y la información de su familia y de los amigos. Muchos sitios infantiles solicitan información de los niños en encuestas y formularios a cambio de premios, además de inducirlos a inscribirse por Internet en clubes de admiradores. En foros de charla, divulgar el sexo, la edad y los sitios frecuentados favoritos puede parecer inofensivo, pero los estafadores pueden fácilmente usar dicha información para seguir la pista del niño. Los criminales digitales se disfrazan de niños para recopilar información y, finalmente, conocer personalmente sus ingenuas víctimas. Pero los niños también flirtean y fingen tener más edad de la que realmente tienen, sin pensar en las posibles consecuencias de dichas acciones.

Blogs y redes sociales
Los blogs y los sitios de redes sociales como MySpace o Facebook también son sitios donde los niños a veces divulgan mucha información – no sólo nombres y direcciones, sino también fotos personales que, a veces, exhiben acciones ilegales, como menores de edad consumiendo bebidas alcohólicas. “Pídales a sus hijos que le muestren los blogs o perfiles virtuales para que usted pueda verificar su contenido. Usted también puede usar Google, junto con las herramientas de búsqueda de los sitios de redes sociales, para buscar perfiles que sus hijos puedan haber publicado. Use el nombre completo de sus hijos, el número de teléfono y otra información de identificación” aconseja taxativamente el informe del Ministerio Fiscal.

Reparto de archivos en redes P2P
El reparto directo de archivos entre máquinas remotas (P2P) trae nuevos problemas de privacidad. Dichos programas permiten que las personas busquen y descarguen archivos desde computadoras de cualquier persona que utilice el mismo programa y esté conectada con Internet. Eso facilita, a los delincuentes virtuales, la diseminación de virus, troyanos y programas espías. Los niños también pueden descargar accidentalmente materiales pornográficos identificados de forma engañosa.

Diez reglas básicas

1. Monitorear el uso de Internet. Ubicar la computadora en un área donde toda la familia circule y limitar el uso durante la noche.
2. Fortalecer la computadora con un buen software de seguridad y no dejar de actualizarlo.
3. Verificar si los niños comprendieron las reglas básicas de uso de sitios de redes sociales. Proteger sus contraseñas y nunca deben publicar información de identificación personal o fotos inadecuadas.
4. Es esencial que los niños avisen si programan encuentros personales con alguien que conocieron en Internet.
5. Al usar programas tipo P2P, los niños no deben descargar archivos de usuarios a quienes no conocen.
6. No permitir que los niños llenen formularios o encuestas en Internet.
7. Verifique si comprenden que las personas pueden mentir sobre quiénes son y que los amigos de Internet siguen siendo desconocidos.
8. Hay que enseñarle a los chicos a ignorar mails y mensajes instantáneos de personas desconocidas, no abrir adjuntos no solicitados y nunca hacer clic en enlaces dentro de los mensajes.
9. Usar navegadores para niños y mecanismos de búsqueda dirigidos a los menores.
10. Dejar que los chicos encuentren sitios apropiados y útiles a través de listas recopiladas por expertos en el área.