El 17 de enero de 1817, el general José de San Martín, al mando de unos 4.000 soldados y 1.200 milicianos, comenzó en la región de Cuyo el cruce de la cordillera de Los Andes como parte de la campaña de las Provincias Unidas del Río de la Plata para liberar a Chile del dominio español.
El cruce de los Andes esta hasta hoy considerado como una de las mayores hazañas de la historia militar argentina. Destacada operación que aún se estudia en las academias militares.
Primero inicio la marcha la vanguardia y luego lo hizo el grueso del ejército que alcanzaría Chile por los dos pasos centrales mendocinos, Los Patos y Uspallata.