Nuevos avances científicos en el tratamiento del cáncer de piel
El carcinoma de células basales (CCB) es la forma más común de cáncer de piel y representa el 80 por ciento de los cánceres dermatológicos no melanoma. Suele manifestarse en la cabeza, la cara y el cuello, es de crecimiento lento y su principal causa es la exposición prolongada u ocasionalmente excesiva al sol. Aunque las mayores tasas de incidencia ocurren en hombres mayores, de entre 40 y 80 años, se está incrementando en las mujeres jóvenes. El 99 por ciento de los casos de CCB se curan con procedimientos y tratamientos relativamente sencillos, pero cuando los pacientes no pueden recibir las terapias estándar ni ser operados, puede progresar a un tipo avanzado de la enfermedad, algo que ocurre en alrededor del 1 por ciento de los pacientes. “No se reconoce al CCB como un tumor maligno grave, porque la mayoría de los casos se curan si se los trata precoz y adecuadamente”, asegura el doctor Fernando Stengel, jefe de la sección de Dermatología del CEMIC.
Difícil de tratar
El CCB avanzado es extremadamente complejo de tratar: muchas veces, los tratamientos tradicionales como la cirugía y la radiación pueden ser inapropiados o de beneficios limitados. Por ejemplo, ante una lesión recurrente después de la radioterapia esta modalidad terapéutica no puede volver a aplicarse en el mismo lugar del cuerpo. “Los CCB avanzados son difíciles de controlar o extirpar totalmente”, reconoce Stengel, quien señala que aunque “los avances de la cirugía han permitido tratar gran cantidad de lesiones exitosamente en las últimas décadas, aún enfrentamos casos de muy difícil resolución, como los tumores periorificiales, alrededor del ojo o las orejas; los que han reaparecido luego de tratamientos previos; o los que se producen en pacientes inmunosuprimidos, entre otros”. Además, hay que tener en cuenta que el 85 por ciento de los CCB metastásicos se originan en la cabeza o el cuello y al menos dos tercios en la cara, donde están próximos los órganos sensoriales. En estos pacientes, las opciones terapéuticas actuales pueden resultar en una severa desfiguración y potencialmente la pérdida de órganos y funciones como la vista y el oído.
Nuevo tratamiento
Pero ahora, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) aprobó en la Argentina vismodegib (su nombre comercial es Erivedge, de Roche/Genentech), fármaco que en enero de 2012 se convirtió en la primera droga para el tratamiento del CCB avanzado aceptada por la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos bajo su programa de revisión prioritaria. Este tipo de aprobación posibilita una revisión de seis meses en aquellas drogas que ofrecen avances mayores en tratamientos de áreas con necesidades médicas altamente insatisfechas. Un estudio puso de manifiesto, según la evaluación de un comité independiente, que la toma de una píldora diaria de vismodegib había reducido sustancialmente el tamaño del tumor en el 43 por ciento de los pacientes con CBC localmente avanzado y el 30 por ciento de aquellos con CBC metastásico. La mediana de la duración de la respuesta fue de 7,6 meses y los efectos adversos más frecuentes fueron espasmos musculares, caída de cabello, sentido del gusto alterado, fatiga y pérdida de peso.
Revolucionaria
“Tenemos por primera vez un tratamiento específico para CCB avanzado, que nos permite medicar a casos que no tenían una solución eficaz. Vemos al vismodegib como una droga que puede revolucionar el tratamiento de ciertos tumores basocelulares inoperables. Su utilización, en combinación con cirugía, nos permite planificar tratamientos que antes no podíamos hacer”, describe el doctor. Stengel. Por su parte, la doctora Roxana del Águila, jefa del Departamento de Dermato Oncología del Instituto de Oncología Ángel H. Roffo, agrega: “También es importante recalcar que vismodegib es beneficioso para pacientes que nacen con una alteración genética, llamada Síndrome de Gorlin, debido a la cual desarrollan basocelulares a lo largo de toda su vida. Con esta medicación se pueden controlar”.
