Claves para entender la infección del virus Zika

Ante la creciente epidemia del virus Zika y la consecuente conmoción pública que esto está originando, la Coordinación de Información Pública y Comunicación, con la colaboración de la Dirección Nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud de la Nación hace unos días elaboró un documento con claves para entendender la infección de este virus.
Se trata de una enfermedad causada por un virus filogenéticamente muy cercano a los virus dengue y de la fiebre amarilla, que se transmite por la picadura de mosquitos del género Aedes, tanto en ámbitos urbanos como selváticos. Y el nombre “Zika” proviene de los bosques de Uganda, donde este virus fue identificado por primera vez en 1947 durante un estudio de transmisión de la fiebre amarilla selvática en monos. En 1968 se logró aislar el virus en muestras humanas.

Síntomas

La enfermedad es transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti, el mismo que transmite el virus de dengue y la fiebre Chikunguña, luego de haber picado a una persona con el virus. Y suele presentarse de forma moderada o aguda, después de un periodo de incubación de 3 a 12 días, con síntomas que incluyen fiebre, conjuntivitis no purulenta, dolor de cabeza, dolor de cuerpo, dolor en articulaciones principalmente manos y pies, decaimiento, sarpullido e inflamación de miembros inferiores.
Los síntomas duran entre 4 y 7 días y debido a su similitud con los del dengue y la fiebre chikunguña, puede ser confundida fácilmente con estas enfermedades.
En el último tiempo, la OPS se encuentra estudiando algunos casos mortales y también la asociación de esta infección durante los primeros trimestres del embarazo con un aumento de casos de recién nacidos con microcefalia.

Tratamiento y contagio

No hay vacuna ni tratamiento específico para la fiebre por virus Zika. Por ello, el tratamiento es fundamentalmente sintomático. A los enfermos se les recomienda tomar abundante agua para reponer líquidos.
Si bien la enfermedad no se transmite de persona a persona, los infectados pueden transmitir la enfermedad a otros mosquitos durante el período febril, por eso es importante que utilicen repelentes o tules para evitar picaduras de mosquitos que luego puedan transmitirlo a otras personas.

Prevención

Como el riesgo de transmisión de este virus depende de la presencia de los mosquitos Aedes, la principal medida preventiva es controlar a estos vectores. Cuanto menos mosquitos, menos riesgo de que se transmita el virus.
Por eso, es importante eliminar recipientes en desuso que puedan acumular agua (latas, botellas, neumáticos). Dar vuelta objetos que se encuentran en el exterior y pueden acumular agua cuando llueve (baldes, palanganas, tambores). Cambiar diariamente el agua de bebederos de animales, colectores de desagües de aire acondicionado o lluvia, dentro y fuera de la casa, cada 3 días. Usar en los floreros productos alternativos (geles o arena húmeda) en lugar de agua. Mantener los patios y jardines desmalezados y destapar los desagües de lluvia de los techos. Tapar los tanques y recipientes que se usan para recolectar agua.
Para prevenir la infección por virus Zika también se deben evitar las picaduras de mosquitos. Para eso, se recomienda usar ropa de mangas largas, pantalones largos y de colores claros ya que los mosquitos huyen naturalmente de elementos que reflejan la luz del sol. Utilizar mosquiteros en ventanas y puertas. Evitar, en lo posible, estar a la intemperie en las horas de mayor proliferación de mosquitos (a la mañana temprano y al atardecer). Usar espirales, tabletas repelentes y mosquiteros donde están las camas. Dormir en lugares que estén protegidos con mosquiteros y colocar tules en cunas y cochecitos. Y usar repelente como se indica y reaplicar como se sugiere.