El uso excesivo de tacos altos puede generar lesiones musculares

Los zapatos de taco alto son, por excelencia, el calzado que más afecta la forma y el funcionamiento del pie. Si bien está claro que los pies y los tobillos de las mujeres que usan zapatos bajos se diferencian de las que usan tacos, los efectos concretos aún no están bien comprendidos. Aquellos que son en punta, por ejemplo, pueden conducir a una larga lista de problemas en los pies como callos, dedos en martillo, juanetes, fascitis plantar, endurecimiento o reducción del tendón de Aquiles y neuroma o neuritis de Morton, que es una sensación de hormigueo, ardor o adormecimiento entre el tercer y cuarto dedo del pie. Las afecciones pueden producirse también en las piernas y en otras partes del cuerpo, como en la espalda o el cuello. Además, estos zapatos pueden arruinar la alineación del cuerpo. En estos zapatos los pies se deslizan hacia adelante y, según explica la doctora Splichal, el aumento de peso en las puntas de los pies hace que la pelvis se incline hacia adelante y para compensar, el cuerpo va hacia atrás aumentando el arco en la baja espalda, tensionando los lumbares, las caderas y las rodillas. Cuánto más altos los tacos, mayor la tensión.

Moda y lesiones

Un estudio reciente realizado en Estados Unidos indica que las lesiones producidas por este calzado se duplicaron entre 2002 y 2012 en ese país. Hubo más de 123 mil emergencias relacionadas con tacos altos durante ese periodo y las más afectadas eran mujeres entre 20 y 29 años. Más del 80 por ciento de las lesiones, que iban desde esguinces hasta fracturas, fueron en el tobillo o el pie y las restantes involucraron la rodilla, el tronco, el hombro, la cabeza y el cuello. «A pesar de que los zapatos altos están a la moda, desde el punto de vista de la salud sería ideal que aquellas personas que quieran usarlos puedan comprender los riesgos y el potencial daño que pueden causar», señala el investigador y médico Gerald McGwin, vicepresidente y profesor del Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Alabama en Birmingham.

Debilitamiento muscular

En ese sentido, otro estudio de la Universidad Hanseo en Corea del Sur publicado este año, reclutó a un grupo de mujeres estudiantes para azafatas, ya que están obligadas a usar tacos altos en clase de acuerdo al código de vestimenta laboral de las aerolíneas de Corea. Estas mujeres llevan previamente por lo menos un año entero usando zapatos altos, lo que facilita el seguimiento de sus cambios fisiológicos. Los investigadores llevaron a 10 mujeres jóvenes de cada clase al laboratorio y probaron su equilibrio y la fuerza de sus músculos utilizando máquinas de ejercicio computarizadas. Los resultados son interesantes, porque en comparación con las estudiantes de primer año, que eran las más nuevas en el uso de tacos, las estudiantes de segundo y tercer año mostraron una mayor resistencia en algunos músculos del tobillo, sugiriendo que al principio este calzado conduce a la adaptación y aumento de la fuerza, según explica Jee Yong-Seok, profesor de fisiología del ejercicio en la Universidad de Hanseo, quien dirigió el estudio. Sin embargo, las estudiantes que usaban zapatos altos hace más tiempo mostraron debilitamiento de esos mismos músculos y falta de equilibrio. «Lo que parece haber sucedido es que la relación de fuerza que se da en los músculos alrededor del tobillo se desequilibra con los años contribuyendo a la inestabilidad del tobillo y causando problemas de equilibrio hasta finalmente disminuir la fuerza incluso de aquellos músculos que se habían fortalecido al principio», aclara el doctor Yong-Seok. Para Neil Cronin, profesor de biología en la Universidad de Jyväskylä en Finlandia y estudioso del uso de este tipo de calzado, estos desequilibrios «pueden aumentar el riesgo de lesiones en otros grupos musculares» tanto en las piernas como en el tren superior del cuerpo además de afectar la longitud de los músculos.

Consejos utilizar tacos

Muchas mujeres no pueden o no quieren evitarlos por sus códigos de vestimenta laborales o porque simplemente les gusta usarlos. Para eso, algunos consejos de los especialistas que pueden para fortalecer los tobillos y los pies son: menos altos y más anchos, cuanto más bajos los zapatos menor es el daño y de esta manera no se ve alterada la biomecánica de la forma en que se camina, disminuyendo la tensión en la espalda y las caderas; prestar atención a la postura, manteniendo una postura neutral, los hombros hacia atrás, el pecho hacia fuera y las rodillas relajadas; cambiar los hábitos, alternando las alturas de los zapatos durante toda la semana para darle un descanso a los pies; buscar suelas más blandas, ya que actúan como una especie de amortiguador, disminuyendo el impacto entre el pie y el suelo y reduciendo la tensión en las rodillas; ejercitarse, flexibilizar las caderas para mejorar la tolerancia de la tensión, flexibilizar las plantas haciendo rodar una pelota de golf debajo del pie, intentar trazar las letras del abecedario con los dedos en el aire o intentar colocar pequeños objetos en un vaso usando sólo los dedos, por ejemplo.